Théologien, romancier, poète et philosophe, le cardinal John Henry Newman (1801-1890) a cultivé toute sa vie l’art de l’amitié
Béatifié en 2010, celui dont la canonisation prochaine a été annoncée en février 2019 avait un grand talent pour nouer et garder de vraies amitiés. Voici les dix clés qu’il a définies pour donner une dimension profonde et spirituelle à l'amitié.
On dit qu’on ne peut avoir qu’un seul vrai ami dans la vie, mais lui en a compté d’innombrables. Le choix de son blason de cardinal en dit long sur l’homme : Cor ad cor loquitur. Le cœur parle au cœur. Né à l’orée du XIXesiècle, intellectuel de premier ordre, John Henry Newman a été à l’initiative du renouveau de l’Église anglicane avant de se convertir au catholicisme. Il est incontestablement l’un des plus grands théologiens de son époque. Pourtant, s’arrêter à l’image d’un brillant penseur serait mal connaître sa vie aussi discrète que spirituellement et humainement très riche. Tout au long de sa vie, le cardinal Newman a su attirer l’amitié comme l’aimant attire le métal. Il était à la fois réservé et très chaleureux, avec le don authentique de savoir être pleinement à l’écoute de l’autre.
« Si nous avons accepté la vérité du Christ et lui avons donné notre vie, il ne peut y avoir de différence entre ce que nous croyons et notre manière de vivre », a souligné le pape Benoît XVI lors de la béatification du cardinal Newman le 19 septembre 2010. À l’époque où l’un des grands appauvrissements de notre vie contemporaine est dans la difficulté à nouer de réels liens amicaux, la vision et l’exercice de l’Amour du prochain de John Henry Newman permettent de saisir la dimension profonde et spirituelle de l’amitié.
Pour lui, il n’est pas possible de parler de la vraie amitié sans s’ouvrir à des questions humaines fondamentales telles que : qui est l’homme ? d’où vient-il ? où va-t-il dans sa vie de foi, de famille et de travail ? C’est alors seulement que l’on peut apprendre à cultiver l’art de l’amitié. Dans un de ses sermons, il demandait : « Qu’est-ce qui peut lier deux amis dans une conversation intime de plusieurs années, si ce n’est la participation à quelque chose d’inchangeable et essentiellement Bon ? Quoi d’autre que la religion ? … Les saints de Dieu continuent dans un sens, alors que les modes du monde changent ».
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